神社には鳥居があり、寺に鳥居がない理由―四天王寺に鳥居があるのはなぜか？ー

神社に行くと必ず目にする「鳥居」。
一方で、お寺の入口には基本的に鳥居はありません。

しかし、大阪の四天王寺には、寺であるにもかかわらず鳥居が建っています。
なぜこのような違いが生まれたのでしょうか。

この記事では、

鳥居とは何か
なぜ神社にだけ鳥居があるのか
なぜ寺には鳥居がないのか
四天王寺に鳥居がある理由

を、歴史と宗教観の違いから分かりやすく解説します。

鳥居とは何か ― 神域と現世を分ける門

鳥居は、神社の入口に立つ門であり、次のような意味を持っています。

ここから先は「神の領域（神域）」である
現世と聖なる世界の境界を示す
人が神に会いに行く入口

つまり鳥居は、

「ここから先は、日常とは違う神聖な空間ですよ」
と示す結界の役割を果たしています。

これは、自然の中に神が宿ると考える神道の世界観に基づくものです。

なぜ神社には鳥居があるのか

神道では、山・森・岩・滝など、自然そのものが神の依り代（よりしろ）と考えられてきました。

そのため神社は、

明確な建物よりも
「ここから神の領域」という境界の表示が重要

になります。

そこで設けられたのが鳥居です。

鳥居の役割は、

神域と人間界を分ける
心身を清める意識を切り替える
神に近づくための精神的な関門

という、空間と心の両方の区切りなのです。

なぜ寺には鳥居がないのか

一方、仏教寺院の入口には、鳥居の代わりに次のような門があります。

山門
仁王門
中門

これは仏教の考え方の違いによるものです。

仏教では、

仏は特定の場所に宿る存在ではない
修行と教えによって悟りに至る存在

と考えられます。

そのため寺院では、

神域と現世を分ける結界としての鳥居は不要
修行の段階を示す門（山門など）が置かれる

という構造になっています。

つまり、

神社	寺
神が「そこに宿る」	仏は教えと修行の対象
境界を示す鳥居が必要	修行の門として山門が必要

という宗教観の違いが、入口の形式の違いに表れているのです。

神仏習合の時代 ― 寺にも鳥居があった

ただし、日本の歴史では、長い間

神道と仏教は明確に分かれていなかった
神と仏は同一視されていた

時代がありました。これを神仏習合といいます。

神仏習合の時代には、

神社に仏像が置かれ
寺に神が祀られ
鳥居が寺の境内に建つ

という例も珍しくありませんでした。

四天王寺に鳥居がある理由

大阪の四天王寺は、正式には仏教寺院ですが、境内に鳥居が建っています。

これは、四天王寺の中にある

四天王寺鎮守社（鎮守神）
を祀る神社の入口として、鳥居が建てられているためです。

四天王寺は、

聖徳太子が建立した日本最古級の寺院
古くから神仏習合の影響を強く受けてきた寺

であり、境内に神社を併設する構造が残っています。

つまり、

寺の中に神社があり
その神社部分の入口として鳥居がある

というのが、四天王寺の鳥居の正体です。

「寺に鳥居がある」のではなく、

「寺の中の神社に鳥居がある」
という形なのです。

まとめ ― 鳥居の有無が示す宗教観の違い

最後に整理します。

鳥居は、神域と現世を分ける神道の結界
神社には神が「宿る」ため、鳥居が必要
寺では修行と教えが中心で、鳥居は不要
ただし神仏習合の影響で、寺に鳥居が残る例もある
四天王寺の鳥居は、境内の鎮守神社の入口である

鳥居の有無は、単なる建築様式ではなく、

神道と仏教の世界観の違いそのもの
を表しているのです。

大野