電子契約は有効？紙の契約との違いをわかりやすく解説

近年、企業や個人事業主の間で「電子契約」を利用するケースが増えています。
しかし、

電子契約は法律的に有効なのか
紙の契約書と何が違うのか
裁判になった場合に問題はないのか

といった疑問を持つ方も少なくありません。

この記事では、電子契約の法的有効性と、紙の契約書との違いについてわかりやすく解説します。

電子契約は法律的に有効？

結論から言うと、電子契約も法律上有効です。

日本の契約は、原則として当事者の合意によって成立します。
これは民法の基本的な考え方です。

つまり、

書面
電子データ
口頭

いずれの方法でも、当事者の合意があれば契約は成立します。

そのため、電子契約であっても契約として有効になる場合がほとんどです。

電子契約が認められている法律

電子契約が法的に認められている背景には、いくつかの法律があります。

代表的なものとして次の法律があります。

電子署名法

電子署名が本人の意思によるものであると確認できる場合、
手書きの署名や押印と同様の効力が認められます。

電子帳簿保存法

契約書や請求書などの書類を電子データで保存することを認める法律です。

企業のペーパーレス化を進めるために整備されています。

デジタル改革関連法

近年の法改正により、
多くの手続きで電子化が進められています。

そのため、契約書についても電子化が利用しやすい環境が整備されつつあります。

電子契約と紙の契約の違い

電子契約と紙の契約には、いくつかの違いがあります。

契約方法

紙契約は、印刷して押印する形が一般的です。

紙契約

1 契約書作成
2 印刷
3 押印
4 郵送
5 保管

一方、電子契約はオンラインで契約を締結します。

電子契約

1 契約書作成
2 電子署名
3 オンライン送信
4 電子保存

印紙税

紙の契約書の場合、契約内容によっては印紙税が必要になります。

一方で、電子契約は紙の文書を作成しないため、
印紙税が不要になる場合が多いとされています。

これは電子契約を導入する大きなメリットの一つです。

契約締結までの時間

紙契約では郵送の時間が必要になります。

そのため、

契約締結まで数日
海外取引では数週間

かかることもあります。

電子契約であれば、
当日中に契約が成立するケースも珍しくありません。

契約書の管理

紙契約の場合は、

ファイル保管
倉庫保管
紛失リスク

などがあります。

電子契約では、

クラウド保存
検索機能
データバックアップ

などにより、管理がしやすくなる傾向があります。

電子契約でも注意すべきポイント

電子契約は便利ですが、いくつか注意点があります。

相手方の同意

電子契約は、相手方が電子契約に対応していることが前提になります。

取引先によっては、
紙の契約書を希望する場合もあります。

契約の証拠性

契約トラブルになった場合、

誰が契約したのか
改ざんされていないか

といった点が問題になります。

そのため、

電子署名
タイムスタンプ
契約履歴

などの仕組みを利用することが重要です。

契約内容そのものの重要性

電子契約であっても、
契約書の内容が重要であることに変わりはありません。

例えば、

不利な契約条項
曖昧な条件
不明確な責任範囲

などがあると、トラブルにつながる可能性があります。

電子契約を利用する場合でも、
契約内容を理解した上で締結することが大切です。

まとめ

電子契約は法律上も認められており、
紙の契約書と同様に契約として有効になる場合がほとんどです。

電子契約の特徴をまとめると次の通りです。

電子契約の特徴

・契約は法律上有効
・押印が不要
・印紙税が不要になる場合が多い
・契約締結が早い
・契約書管理がしやすい

一方で、契約の内容や証拠性などは引き続き重要になります。

契約書は取引関係の基本となる書類です。
電子契約を利用する場合でも、契約内容を十分に理解した上で締結することが望ましいでしょう。