戦国大名はなぜ官位を欲しがったのか――「勝手に名乗れる」時代に、あえて“権威”を求めた理由

「戦国大名は官位を欲しがった」とよく言われる。
しかし、そもそも戦国時代の官位は勝手に名乗れるものだった。

では、なぜ彼らは
わざわざ朝廷や将軍から「お墨付き」をもらおうとしたのか。

この記事では、

大名とは何者なのか
官位はどれほど“いい加減”なものだったのか
それでも戦国大名が官位を求めた本当の理由

を整理していく。

そもそも「大名」に明確な基準はあったのか

結論から言えば、
江戸時代以前に「大名」の明確な基準は存在しない。

室町〜戦国期の「大名」

将軍が任命する正式な官職ではない
一国、またはそれに近い地域を実力で支配している者
周囲から「一勢力」として扱われていれば大名扱い

つまり大名とは
称号ではなく、評価・慣用表現に近い存在だった。

官位は「勝手に名乗れる」ものだった

戦国時代の官位は、現代の感覚で見るとかなり緩い。

○○守、○○介
従五位下、正五位下など

これらは
正式な任官を受けていなくても自称できた。

実際、

多くの戦国大名が官位を自称
周囲も黙認
同じ官位を名乗る者が何人も存在

👉 官位はすでにインフレ状態だった。

それでも戦国大名が官位を欲しがった理由

ここが本題。

理由① 序列をはっきりさせるため

戦国大名同士が並ぶと、必ず起きる問題がある。

誰が上か
誰が主導権を持つのか
交渉の場でどちらが上座か

このとき、

朝廷からの正式任官
将軍の推薦

がある官位は
一発で上下関係を決められる道具になった。

理由② 家臣・国衆を従わせるため

戦国大名の最大の不安定要素は、家臣や国衆だった。

主従関係は契約的
裏切りは日常
主君の正統性は常に疑われる

そこで官位が効く。

「この主君は、天皇や将軍に認められている」

この一点だけで、
家臣にとっての心理的ハードルは一気に上がる。

官位は
軍事力よりも効く統治ツールになることがあった。

理由③ 外交・婚姻の交渉カードになる

戦国時代の外交では、

同盟
和睦
婚姻

すべてにおいて
格（官位）が交渉材料になった。

同格か
どちらが上か
使者の扱い

これらは官位で決まる。

👉 官位＝信用スコア

「勝手に名乗る」だけでは足りなくなった理由

戦国後期になると、

勝手官位が氾濫
価値が下落

そこで差がついたのが、

朝廷の正式な任官
将軍のお墨付き

だった。

つまり、

官位を信じていたのではない
官位を信じる人間が多いことを利用した

これが戦国大名の本音である。

実例で見る官位の使い方

織田信長

初期：官位を自称
上洛後：正式任官を獲得
最終的に右大臣まで昇進

「官位なんて不要」と言いながら、
最も巧みに利用した人物と言える。

武田信玄

甲斐守は自称
官位の格を強く意識
家臣統制と対外信用に活用

上杉謙信

官位ガチ勢
関東管領職を最大の正統性とした

まとめ

大名には明確な基準はなかった（江戸以前）
官位は勝手に名乗れる時代だった
だからこそ「本物の官位」に価値が生まれた
官位は信仰ではなく、統治と交渉の道具

戦国大名は官位を信じていたわけではない。
だが、人が信じる“権威”を、誰よりも理解していた。