日本という国はいつ成立したのか？──戦争と建国の違いから考える

「日本はいつから“国”になったのか？」という問いは、一見簡単なようで、実は非常に奥深い問題です。
なぜなら、他国では「独立戦争の勝利」や「革命の成功」など、“明確な成立の瞬間”が語られることが多い一方で、日本にはそうした「建国の決定的な瞬間」が存在しないからです。

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世界の国々は「戦争で生まれた」？

たとえば、アメリカは1776年の独立宣言、フランスは1789年のフランス革命が国家成立の大きな転機とされます。
多くの国が、他国からの支配を脱し、あるいは王政を打倒して「自分たちの国」を成立させました。

こうした事例では、「国家とは誰かが勝ち取るもの」という観点が前提にあります。
つまり、**建国とは“戦って勝った瞬間”**でもあるのです。

一方で、日本においてはそのような“戦って勝ったから国ができた”という明確な瞬間は見当たりません。
むしろ、神話と連続性によって語られる建国こそが、日本の特徴です。

では、日本の国の始まりは、どのように説明されるのでしょうか？

日本の建国について、最も古くから語られるのは『古事記』や『日本書紀』に記された**神武天皇（じんむてんのう）**の即位です。

これは、紀元前660年2月11日とされており、現在の「建国記念の日」の由来でもあります。
ただし、これは歴史的事実というより神話的伝承であり、現代の歴史学では直接的な裏付けはありません。

歴史的に見た場合、日本が一つの国家として明確に形を整えていくのは7世紀の飛鳥時代です。

この一連の改革により、天皇を中心とした律令国家（近代以前の「国家」モデル）が形成されました。
このあたりから、「日本」という国号が公式に使われ始め（※中国に宛てた文書など）、「国」としての形が固まったと考えることができます。

「日本」という国号が正式に登場するのは、7世紀末から8世紀初頭のことです。
中国・唐に対して送った文書で、初めて「日本」という言葉が登場しました。

それまでは「倭（わ）」という呼称が主流でしたが、これを改め、
**「日が昇る国」＝日本（にっぽん／にほん）**という新たな国号が用いられたのです。

他国のように戦争や革命によって誕生した国家と比べて、日本は「国の形成」が段階的・漸進的に進んでいったことが特徴です。

日本は、戦争によって成立した国家ではなく、**皇室の連続性、律令制度の整備、国号の選定などを通して「自然と形づくられていった国」**だと言えるでしょう。

「日本の建国はいつか？」という問いに、ひとつの明確な答えはありません。
ですが、**“いつの間にか国になっていた”**というその姿は、他国にはない独自性でもあります。

戦って勝ち取るのではなく、継続と秩序で積み重ねてきた国家――それが日本の姿なのかもしれません。

大野