紀元前４５０年の９月１２日、ペルシャの大軍がアテネを襲いマラトンの地に上陸したのを奇策で撃退したそうです。
この勝利を伝えるべく一人の兵士が伝令となり、アテネの城門までの約４０キロを全力で走り続け、勝利を伝え、その兵士はなくなったといわれています。
これがマラソンの由来だそうです。
そして、１８９６年（明治２９年）に第１回オリンピックがアテネで開催される際に、上記出来事を偲び、マラトンからアテネ競技場までの約４０キロ競走が種目として加えられました。
現在では、４２．１９５キロがマラソンの距離ですが、第８回大会までは統一した距離ではなかったそうです。
なお、４２．１９５キロは第４回ロンドン大会で採用されたものが、現在も採用されているそうです。
大野
